Foi amor à primeira vista quando Sr Juarez, aos 19 anos, viu Dona Heloisa, com 22 na época, na rua principal de São João del Rei, Minas Gerais.

Mas, afinal, qual o segredo por trás desse relacionamento que dura até hoje, depois de tantos anos?

O casal tem 5 filhos, 18 netos e 13 bisnetos.

O mundo mudou muito nos últimos 50 anos, mas, para Juarez e Heloisa, uma coisa sempre permaneceu igual: “sempre gostamos de abraçar, de nos tocar. Eu nem chamo Juarez pelo nome. Eu o chamo de amor; meu amor. E agora todo mundo chama ele de amor também”.

Apesar de não terem crescido com muito afeto físico ao seu redor, o casal encontrou uma forma de expressar seu amor e conforto por meio do toque e abraços afetuosos.

Por que o toque é tão importante nas relações? Uma possível resposta é por ele ser uma expressão de gentileza.

Estudos mostram que a gentileza é o indicador mais importante de um casamento feliz e estável. A gentileza faz com que cada parceiro se sinta respeitado, compreendido e validado. Em resumo: se sinta amado.

O afeto físico exige atenção e cria uma ligação emocional.

Exatamente o oposto da negligência, que cria distanciamento entre os parceiros e pode fazer crescer ressentimentos no parceiro que se sente ignorado.

Uma relação duradoura também contribui para uma boa saúde.

E também aqui, o toque humano tem um papel fundamental: reduz a pressão sanguínea, a ansiedade, pode ajudar a combater alterações do ritmo cardíaco, sintomas da depressão e dor.

Infelizmente, é cada vez mais difícil envelhecer juntos e felizes como Heloisa e Juarez. Idosos têm maior probabilidade do que qualquer outro grupo etário de viver sozinhos ou em lares pequenos.

Isto acontece por vários motivos: o aumento da tendência da família nuclear nas últimas décadas, o decréscimo do número de casamentos e uma maior expectativa de vida em todo o mundo.

No nosso estudo descobrimos que, de uma forma geral, as pessoas com idades entre os 50 e os 69 são as que contam com menos contato físico no seu dia-a-dia, quando comparados com outros grupos etários.

Aqui incluem-se menos abraços, menos toques suaves no braço enquanto se conversa, ou menos oportunidades para festas e mimos.

Está provado que a privação do toque pode levar a níveis mais altos de stress, ansiedade, depressão e redução da imunidade.

Dado o seu maior risco de sentirem solidão e problemas de saúde relacionados com a idade, as pessoas mais velhas precisam de mais toque físico, e não de menos.